Para las empresas y proyectos online que ofrecen contenido en varios idiomas, resulta fundamental que Google y otros motores de búsqueda comprendan a qué audiencia están dirigidas las diferentes versiones de sus páginas web. Ahí es donde entra en juego la etiqueta “hreflang”.
La etiqueta hreflang es un elemento HTML que indica a los motores de búsqueda la relación entre páginas web con contenido similar, pero dirigido a audiencias de diferentes idiomas o regiones.
Si tu web está disponible en español, inglés y francés, por ejemplo, el uso de este atributo garantiza que tus usuarios sean dirigidos a la versión correcta según su ubicación o preferencia de idioma.
En este artículo, profundizaremos en qué es exactamente la etiqueta hreflang, por qué es tan importante para las webs multiidioma y cómo implementarla paso a paso en un entorno WordPress.
Además, te ofreceremos una visión amplia de las mejores prácticas de SEO relacionadas con el uso de este atributo para maximizar la visibilidad de tu sitio.
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1. ¿Qué es la etiqueta hreflang?
La etiqueta hreflang es una directiva que se coloca generalmente en la sección <head> del código HTML, aunque también puede implementarse a través de los encabezados HTTP (HTTP Headers) o del sitemap.
Su objetivo es señalarle a Google (y otros buscadores) la relación entre páginas que contienen el mismo contenido o uno muy parecido, en diferentes idiomas o enfocadas a distintas regiones geográficas.
Por ejemplo, una empresa que presta servicios de formación online puede tener un sitio web en español (para España) y otro muy similar en inglés (para Estados Unidos).
Si un usuario estadounidense busca en Google la palabra clave que describe el curso, lo ideal es que Google muestre la versión en inglés de la página y no la versión en español.
Si la etiqueta hreflang no está configurada, es posible que Google indexe incorrectamente las versiones, lo cual puede causar confusión y malas experiencias al usuario.
1.1. Cómo se ve la etiqueta hreflang en el código
La forma básica de la etiqueta hreflang es la siguiente:
<link rel="alternate" hreflang="en" href="https://tusitio.com/en/pagina-ejemplo/" />
<link rel="alternate" hreflang="es" href="https://tusitio.com/es/pagina-ejemplo/" />
En este ejemplo:
rel="alternate"indica que esa URL es una versión alternativa de la misma página.hreflang="en"especifica que el contenido va dirigido a hablantes de inglés.href="https://tusitio.com/en/pagina-ejemplo/"es la URL de la versión en inglés.
Para el caso de España, podríamos usar hreflang="es-ES" o solo hreflang="es" si el objetivo es toda la audiencia hispanohablante.
Sin embargo, lo ideal es especificar códigos de región cuando tenemos un contenido fuertemente localizado, por ejemplo hreflang="es-ES" para España o hreflang="es-MX" para México.
2. ¿Por qué la etiqueta hreflang es importante en webs multiidioma?
2.1. Mejora la experiencia del usuario
Cuando un usuario aterriza en tu web y no entiende el idioma en que se muestra la página, su primera reacción podría ser abandonarla.
Por ello, si tu web está disponible en diferentes idiomas, el uso de la etiqueta hreflang hará que el usuario sea llevado automáticamente a la versión correcta.
Mejorar la experiencia del usuario (UX) aumenta las probabilidades de que se quede en la página, realice acciones como suscribirse o comprar, y finalmente contribuya de forma positiva al posicionamiento en los buscadores.
2.2. Optimiza el SEO y evita contenido duplicado
La etiqueta hreflang ayuda a Google a distinguir que las diferentes versiones de tu sitio no son contenido duplicado, sino que están enfocadas a públicos distintos.
De este modo, Google no penaliza tu sitio por tener “dos páginas iguales” y entiende que deben posicionarse de forma independiente en función del país y el idioma del usuario que realice la búsqueda.
Esto puede ayudarte a mejorar tu ranking de forma significativa.
2.3. Aumenta la relevancia en los resultados de búsqueda internacionales
En la medida en que el contenido de tu web en diferentes idiomas esté correctamente etiquetado, los usuarios internacionales tendrán más probabilidades de encontrar tu sitio.
Google mostrará los resultados específicos y relevantes de acuerdo a la búsqueda y la ubicación geográfica de la persona.
Así, tu página en inglés aparecerá para búsquedas en Estados Unidos o Reino Unido, tu página en francés para búsquedas realizadas desde Francia, y así sucesivamente.
3. ¿Cómo funcionan los códigos de idioma y región en hreflang?
Los valores de hreflang deben indicar el idioma y opcionalmente la región. Por ejemplo:
- Solo idioma:
es,en,fr,pt,de, etc. - Idioma y región:
es-ES,en-US,en-GB,fr-FR,pt-BR, etc.
Los buscadores tienen en cuenta que es significa que la página va dirigida a todo el espectro hispanohablante, mientras que es-ES se dirige específicamente a España, es-MX a México, y así sucesivamente.
Estos códigos se basan en la norma ISO 639-1 para idiomas y en la norma ISO 3166-1 Alpha 2 para regiones.
4. Implementación de hreflang en WordPress: paso a paso
La forma más sencilla y rápida de añadir etiquetas hreflang a un sitio web construido con WordPress es emplear un plugin que gestione sitios multiidioma.
Sin embargo, si tu proyecto está hecho de una manera personalizada o prefieres hacerlo manualmente, también es posible.
A continuación, te explicamos ambos métodos de implementación.
4.1. Método 1: Usar un plugin multiidioma (ejemplo con Polylang o WPML)
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Instalar un plugin multiidioma
Existen varias opciones, siendo WPML y Polylang dos de los más populares. WPML es de pago y Polylang tiene una versión gratuita con opciones básicas.
Para empezar, busca “Polylang” o “WPML” en el repositorio de plugins de WordPress (o en su web oficial) e instálalo. -
Configurar los idiomas
Una vez que hayas instalado el plugin, ve a la sección de configuración. Por ejemplo, en Polylang, verás un apartado llamado “Idiomas” donde podrás añadir los diferentes idiomas en los que quieres que tu web esté disponible: español, inglés, francés, etc.
Para cada idioma, el plugin te permite especificar el nombre del idioma, el código (por ejemploes,en,fr), y la configuración regional (es-ES,en-GB, etc.). -
Crear o duplicar el contenido
El siguiente paso es crear las páginas o entradas en cada idioma. Dependiendo del plugin, tendrás un sistema de pestañas o un selector de idiomas donde podrás traducir el contenido directamente.
El plugin gestionará internamente las etiquetashreflangy se encargará de indicarle a Google qué versión del contenido pertenece a cada idioma. -
Verifica la configuración hreflang
Una vez hayas configurado y traducido tu contenido, puedes inspeccionar el código fuente de cada página (CTRL+U en la mayoría de los navegadores) para comprobar que, dentro de la sección<head>, aparezcan líneas similares a:<link rel="alternate" hreflang="en" href="https://tusitio.com/en/pagina-ejemplo/" /> <link rel="alternate" hreflang="es" href="https://tusitio.com/es/pagina-ejemplo/" />Si utilizas WPML o Polylang, lo más probable es que estas etiquetas se generen automáticamente.
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Comprobación en la Consola de búsqueda (Search Console)
Te recomendamos usar la
Herramienta de inspección de URLs de Google Search Console
para verificar que los atributoshreflangestén configurados de manera adecuada.
La propia consola puede señalarte problemas de etiquetado y sugerirte mejoras.
4.2. Método 2: Añadir etiquetas hreflang manualmente
Si no quieres instalar un plugin multiidioma y prefieres gestionar la traducción de tu web de forma independiente, puedes añadir las etiquetas hreflang directamente al <head> de tu plantilla (theme) o mediante un plugin que permita insertar código personalizado.
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Identifica las URLs de cada idioma
Por ejemplo, si tu sitio es “https://tusitio.com” y tienes versiones en inglés y francés, las URLs podrían ser:- Español:
https://tusitio.com/es/ - Inglés:
https://tusitio.com/en/ - Francés:
https://tusitio.com/fr/
- Español:
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Inserta el código en la sección <head>
Ve al archivoheader.phpde tu tema (o a un plugin de inserción de snippets) y agrega un bloque de código para cada versión.
Asegúrate de incluir todas las variantes. Por ejemplo:<link rel="alternate" hreflang="es" href="https://tusitio.com/es/pagina-ejemplo/" /> <link rel="alternate" hreflang="en" href="https://tusitio.com/en/pagina-ejemplo/" /> <link rel="alternate" hreflang="fr" href="https://tusitio.com/fr/pagina-ejemplo/" />Recuerda que cada versión de la página debe especificar también las demás versiones.
De este modo, la versión en inglés incluye enlaces alternate a la versión en español y en francés, y así sucesivamente. -
Usa la etiqueta x-default para la versión genérica
Si dispones de una versión “genérica” o detectas el idioma de forma automática, puedes usarx-defaultpara señalar a Google qué URL debe usar si no hay coincidencia con ningún idioma o región en particular:<link rel="alternate" hreflang="x-default" href="https://tusitio.com/" /> -
Valida el marcado
Una vez hayas agregado las etiquetas manualmente, utiliza la
Herramienta de inspección de URLs de Google Search Console
o el “Rich Results Test” para verificar que Google lea correctamente las etiquetashreflang.
5. Mejores prácticas de SEO al usar hreflang
5.1. Asegura la consistencia
Es importante que todas las versiones de la misma página incluyan las etiquetas alternate que se refieren a las demás.
Esto se denomina “tags recíprocas”.
Por ejemplo, si la versión en español se refiere a la versión en inglés, esta última también debe referirse a la versión en español.
5.2. Utiliza URLs limpias y segmentadas
Si tu sitio utiliza subcarpetas para cada idioma, asegúrate de reflejar claramente el lenguaje en la URL, por ejemplo:
https://tusitio.com/es/nombre-del-articulo/https://tusitio.com/en/article-name/https://tusitio.com/fr/nom-de-larticle/
Si usas subdominios, sigue la misma lógica, por ejemplo:
https://es.tusitio.com/https://en.tusitio.com/https://fr.tusitio.com/
5.3. Cuidado con la traducción automática de baja calidad
Google valora el contenido de calidad y penaliza las traducciones pobres que parecen generadas por máquinas sin supervisión humana.
Asegúrate de que el contenido en cada idioma sea adecuado, revisado por nativos si es posible, y mantenga la coherencia de marca.
5.4. No olvides el contenido multimedia
Si tu web tiene contenidos multimedia (videos, audios, imágenes con texto, etc.), procura que el texto incrustado o los subtítulos estén traducidos y sean accesibles para cada idioma.
Esto también influye en el posicionamiento y en la experiencia del usuario.
5.5. Configura la geolocalización
El atributo hreflang por sí mismo no garantiza la geolocalización de un dominio.
Para sitios más avanzados, considera usar el dominio de nivel superior (ccTLD) correspondiente al país (por ejemplo .es para España, .fr para Francia).
También, desde Google Search Console se puede establecer una orientación geográfica de ciertos subdominios o directorios para reforzar la relevancia local.
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6. Errores comunes y cómo evitarlos
- Olvidar la reciprocidad en las etiquetas
Si tu versión en francés apunta a tu versión en español, la versión en español debe apuntar también a la versión en francés.
Olvidar esta reciprocidad puede llevar a confusión de los motores de búsqueda. - Usar códigos de idioma y región incorrectos
Asegúrate de que si tu sitio está dirigido a España uses “es-ES” y no “es-EN”, por ejemplo.
Verifica que los códigos ISO sean correctos. - Confundir la versión canónica con hreflang
El atributorel="canonical"indica la versión principal de un contenido para evitar duplicidades.
No debe confundirse ni sustituirse porhreflang.
Si tienes dos versiones de la misma página en inglés y francés, cada una debe tener su propia etiqueta canónica y, además, las etiquetashreflangcorrectas. - Duplicar el atributo hreflang
Ten cuidado de no repetir la misma etiqueta dentro del<head>con contenido idéntico.
Esto puede generar mensajes de error en Search Console y confundir a Google.
7. ¿Es suficiente con la etiqueta hreflang?
Aunque el uso de hreflang es muy importante para las webs multiidioma, no es la única acción que se debe tomar en términos de SEO internacional.
Otros aspectos clave incluyen:
- Hosting local: Utilizar un servidor (o CDN) que reduzca la latencia para cada región objetivo.
- Enlaces entrantes locales: Conseguir enlaces relevantes desde sitios del mismo país o idioma.
- Contenido localizado: Más allá de traducir el texto, es importante adaptar la información a cada región (horarios, precios, moneda, ejemplos culturales, etc.).
- Optimización de la meta-información en cada idioma: Las metaetiquetas de título y descripción deben estar traducidas y optimizadas con palabras clave relevantes para cada idioma y región.
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8. Conclusión y llamado a la acción: optimiza tus sitios multiidioma de forma profesional
La etiqueta hreflang desempeña un papel fundamental en cualquier estrategia de SEO internacional y en la correcta presentación de sitios web multiidioma.
Gracias a ella, los buscadores como Google pueden entender la relación entre las diferentes versiones de tu web, mejorar la experiencia del usuario y evitar posibles penalizaciones por contenido duplicado.
No obstante, la etiqueta hreflang es solo uno de los elementos a considerar en la optimización de un proyecto multiidioma.
También es esencial contar con un plan sólido de palabras clave en cada idioma, un hosting adecuado, contenido localizado y una estrategia de link building internacional.
Con todo ello, tus posibilidades de alcanzar un alto posicionamiento en diversos países e idiomas se multiplicarán.
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